産後、物忘れが激しくなったり、注意力散漫になったり、思考がまとまらない、イライラしてつい感情的になってしまう…など、自身の変化に戸惑っていませんか？
実は、それらの症状は一時的なものに過ぎず、母親になることで女性の脳は大きくなり、様々な意味で能力が高くなることが分かってきています。
今回はそんな産後、母親の脳の構造が変化していることについて解説していきます。
「産後は頭が働かなくなる」と言われてきたが…？
アメリカには以前から「マミーブレイン」という言葉があり、出産すると女性は忘れっぽくなったり、注意力が散漫になる、と考えられてきました。
ところが最近、「母親脳」には別の変化が起こっていることもわかってきました。なんと「記憶力」や「学習能力」、さらには「度胸」まで備わる、という。
最近の研究ではママ脳は、衰えてるのではなく、むしろ成長しているという今までの常識とは正反対のものになりつつあります。
出典人間ビフォーアフター！「出産で豹変する妻」「釣った魚にエサをやらない夫」 ――出産が女性にもたらす「脳内革命」｜働く男女の「取扱説明書」｜ダイヤモンド・オンライン
出産後は脳が大きくなっていた！
確かに、女性の脳は妊娠を期に4%～8%萎縮する、という研究結果はあります。産後忘れっぽくなったり、注意力が落ちてしまったりする人が多いのも事実です。
しかしそのような状態も産後半年程で元に戻り、その後母親の脳は逆に大きくなり、構造が変わっていくそうです！
「じつは哺乳類のメスは、妊娠や出産を経験すると脳内で構造改革が起こるんです」
出典人間ビフォーアフター！「出産で豹変する妻」「釣った魚にエサをやらない夫」 ――出産が女性にもたらす「脳内革命」｜働く男女の「取扱説明書」｜ダイヤモンド・オンライン日本医科大学大学院医学研究科システム生理学分野 佐久間康夫教授のコメント妊娠中と出産後、ママ脳の主要な部分（視床下部、前頭葉、扁桃体など）はサイズが大きくなります。
出典ママになったら物忘れがひどくなるって本当？子育「ママの脳」を作って対策！ ｜ 女性の美学最新の研究によると，妊娠や出産，授乳中の劇的なホルモンの変動のために，メスの脳が再構築されるらしい。脳のある領域ではニューロンが大きくなり，別の領域では構造的な変化が起きる。
出典子育てで賢くなる母の脳 | 日経サイエンス
出産後は記憶力が良くなる！
海外サイト『dailymail.co.uk』によると、「子供を産んだ女性はそうでない女性よりも、記憶力、とくに空間を把握し記憶する能力に長けている」ことがわかったのだそう。
出典女性は子供を持つと記憶力が良くなるという喜ばしい事実が判明！ | Pouch［ポーチ］
授乳により母親自身の脳が活性化され、記憶力が向上する
出典内田麻理香：カソウケン（家庭科学総合研究所） – 006産後だって母子一体-母乳・母性・ホルモン-(2)
アメリカの研究者が実験したところ、出産経験のあるラットは未婚のラットに比べ、エサの位置をよく覚えていることが明らかとなった。
出典人間ビフォーアフター！「出産で豹変する妻」「釣った魚にエサをやらない夫」 ――出産が女性にもたらす「脳内革命」｜働く男女の「取扱説明書」｜ダイヤモンド・オンライン
さらに母親ラットの認知力の向上は一時的なものではなく，老齢期に入るまで持続するようだ。
出典子育てで賢くなる母の脳 | 日経サイエンス
出産後は恐怖や精神的なストレスに強くなる！
出産や育児によって脳から分泌される「オキシトシン」というホルモン。別名「愛情ホルモン」「抱きしめホルモン」などとも呼ばれ、恐怖心を減少させ、ストレスを緩和する働きがあります。
迷路を使った実験を行ったところ、隠れ場所がなく未婚ラットが恐れるような場所も、母親ラットは堂々と通る。
出典子育てで賢くなる母の脳 | 日経サイエンス
産後あまりにも多くのことを短期間に学習しなければいけない母親は、「オキシトシン」というホルモンの分泌量を増やして脳の動きを向上させ、さらに精神的なストレスを減らしているのです。
出典人間ビフォーアフター！「出産で豹変する妻」「釣った魚にエサをやらない夫」 ――出産が女性にもたらす「脳内革命」｜働く男女の「取扱説明書」｜ダイヤモンド・オンライン
出産後はマルチタスクをこなせるようになる！
育児・家事、更には仕事まで…マルチタスクを「こなさざるを得ない」状況だとも言えますが、実際、出産を機に集中力が増し手際よく物事をこなせるようになる人も多いようです。
同時進行で育児・家事・炊事をせざるを得ない母親は、効率よく動くマルチタスクスキルを自然と身につけていきます。
出典産後の女性は「脳」が変化する！？ – （株）ビューティクル
育児をしながら家事をこなしたり、社会復帰したママが効率よく仕事をこなすようになったという話を聞くことは少なくありません。
出典マミーブレイン [チビタスキーワード] All About
ピュリツァー賞ジャーナリスト、キャサリン・エリソンの著書『なぜ女は出産すると賢くなるのか』によると、「ホルモンや脳内物質が目覚しい活躍をし、子育てという新しい経験と学習が刺激になって、これまでにない集中力や作業能力を発揮できるようになる」とのこと。
出典マミーブレイン [チビタスキーワード] All About
出産後は興味の幅が広がり、積極的になる！
自分に関わることだけに興味が偏りがちだったのが、子どもを持つことによって、子どもに関連することにも強く関心を抱くようになります。
母親になってからの方が忙しくて時間が無いはずなのに、出産前よりも色んな事に挑戦しているし充実している女性はとても多い
出典産後の女性は「脳」が変化する！？ – （株）ビューティクル
環境問題や食の安全、医療、子どもをめぐる行政制度など、子を持つ前には感じなかったさまざまな問題に対して行動を起こす母親たちも大勢いる。
出典REBRONお産図書館 『なぜ女は出産すると賢くなるのか—女脳と母性の科学』
女性の脳は、出産と育児のプロセスをたどると、愛と遺伝子とホルモンと習慣の力強い組み合わせによって変化をとげ、その変化は長く持続します。
出典産後の女性は「脳」が変化する！？ – （株）ビューティクル
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